Det blev en drömstart på jobbet i Hammarby, när man reste hem från en tät och tuff match med en välförtjänt 2-1-seger mot Elfsborg förra helgen.
Hoppet om att hinna ifatt serieledande succélaget Sirius lever, men då krävs det nog också att den andra segern kommer nu på söndag: mot Kalmar FF på 3Arena.
En speciell match, minst sagt.
Inga matchingredienser man behöver upprepa egentligen, med tanke på Henrik Rydströms förflutna i Kalmar, men heller ingen ny grej för huvudpersonen.
"Sen kom jag på mig själv"
Känslorna känns igen från ett par tidigare tillfällen.
– Men det har förändrats genom åren. Första gången var ju som coach för Sirius (2019) och då hade det varit infekterat sedan jag fick lämna (Kalmar FF). Det var så tudelat. Matchen var på Guldfågeln arena och jag kände att jag hade mycket stöd från de spelarna som var i KFF då. Även från folk runtomkring. De tyckte självklart inte om att förlora, och ingen unnade mig det.., det var.., ja, konstigt, berättar Rydström samtidigt som han värmer lite mat i mikrovågsugnen.
– Jag var glad efteråt (Sirius vann med 2-0), men det kändes konstigt efter matchen. Det var svårt…
Han funderar lite mer och fortsätter sedan:
– Med Malmö FF så var man ju upptagen med att representera sin nya klubb, sitt nya lag. Den matchen var i Malmö, men vi mötte ett lag om jag hade varit med och byggt och varit med och utbildat, så när KFF hade några fina sekvenser så kände jag: “Fan, vad fint. Fan, vad bra.” Sen kom jag på mig själv.., skrattar Rydström.
– Nu är det annorlunda. Jag vet inte om Lars Saetra kommer att spela, men det var ju min mittback, det kan man verkligen säga. Rony (Jansson) kom under min tid och har verkligen tagit kliv, det måste man också säga. Charlie (Rosenqvist)…, jag har alltid kallat honom för “den lilla farbrorn”. Vi umgås med hans föräldrar, och det har alltid varit en liten ljushårig kille som sett ut som en liten farbror. Förra året så började han spela och göra mål, och vi firade hans student ihop med Tobbe Carlssons dotter och några andra nu i somras.
"Tar du ledarstaben så är det ju vänner"
Henrik Rydström har fått upp ångan, och fortsätter rabbla namn:
– Och så har vi Calle Gustafsson, som jag verkligen känner är MIN spelare. Han var i U17 och U19, men jag ska inte ta åt mig äran att han i dag är så bra som han är. Det är han själv och delvis Rasmus Elm, som jobbade mycket med Calle, som arbetat fram det.
– Det är mycket som är där, och tar du ledarstaben så är det ju vänner. Festim (Pasho) umgås jag med, Jens (Nilsson) är någon som jag ofta pratar med. Glöm inte Ola Ragnarsson.
– Toni Koskela, jag ska inte säga att jag känner honom, men han var och besökte mig i Malmö. Och ledarskapsmässigt så har jag koll på vad han gjort under två år, och jag respekterar honom mycket.
"Det gör något med en spelare"
För ett ögonblick tar namnen tillfälligt slut, och Henrik Rydström samlar ihop tankarna kring mötet med Kalmar FF:
– Det är mycket…, men sen är man upptagen med den första matchen för sin nya klubb på hemmaplan. Samma som i Malmö. Men det är också fint, det är det.
Tele2 arena har i flera år varit en mycket dålig arena för Kalmar FF, även under din tid som tränare. Varför, tror du?
– Dels är det att det är ett “hostile environment”, det är bra tryck och det gör något med en spelare. Det kan hämma och det kan vara tufft och det kan vara en kraft för hemmalaget.
– Sen underlaget, det är speciellt. Det är bara att konstatera. Är man inte på det underlaget ofta så blir man överraskad ibland.
– Och, ser man historiskt så finns det det generellt styrkeförhållande som gör att det blir en utmaning att vinna (på 3Arena) för ett mindre lag.
Talade du alls erfarenheter med Nanne Bergstrand innan du tackade ja till jobbet? Han vet ju hur det är att lyckas i Hammarby.
– Nej, det har han aldrig gjort. Jag har aldrig hört från honom. Jo…, när han fick lämna Hammarby 2017, då hörde han av sig. Och han kollade en U19-match med Kalmar. Men sedan jag blev huvudtränare i allsvenskan så har jag aldrig hört från honom. Och det förväntar jag mig inte heller.
När jag frågade dig för en tid sedan vad som skulle krävas för att Kalmar FF skulle hänga kvar i allsvenskan den här säsongen, svarade du: “ Att Carl Gustafsson spelar två tredjedelar av matcherna.”. Kan du utveckla det?
– Han är ju som sagt lite av “min” spelare, skrattar Rydström, innan han blir mer allvarlig.
– Hans nivå är ju…, efter 2022, när jag var i Malmö FF och vi visste att Hugo Larsson skulle försvinna så var det tänkt att Calle skulle vara hans ersättare. Det tyckte Malmö FF vare sig jag var tränare eller inte. Men då var Calle tydlig med att nästa steg skulle bli utomlands. Sen har det blivit ryckigt och hackigt för honom (på grund av skador, red, anm.), men när han är tillgänglig och kan spela så är han helt klart en av allsvenskans bästa.
"Blir en ytterligare nivå med Calle"
Rydström fortsätter resonemanget:
– Alla lag blir ett helt annat om en spelare av Calles kaliber kan träna och spela kontinuerligt, så självklart påverkar det. Sen tycker jag att Kalmar FF har en tydlig struktur och inom den strukturen har spelare kunnat komma fram och använda sina kvaliteter. De klarar sig bra, men det blir en ytterligare nivå med Calle.
Jag har skrivit upprepade gånger att jag anser att Calle, om han håller sig hel och konsekvent presterar på den nivå som till exempel senast mot Örgryte, borde vara aktuell för Graham Potters landslag i höst. Den centrala mittfältspositionen i blågult känns minst sagt suddig efter VM, och Calle har de kvaliteter som ofta eftersökts i en svensk startelva. Hur ser du på det?
– Det är svårt. På vilka premisser tar man ut det? Men det är klart att han skulle göra det skitbra, börjar Rydström.
– Sen om jag ser det utifrån Potters perspektiv, så förstår jag också att han bland annat tog ut Eric Smith fyra gånger och sen var han skadad fyra gånger och när han sen fick starta i VM-genrepet så var han heller inte så bra.
Han funderar, och säger sen:
– Skulle Calle få ihop den här säsongen, ja, då så klart. För kvalitetsmässigt så håller jag med dig.
Är det rimligt att tro att Hammarby är ett lag som jagar SM-guldet ända in i omgång 30 i år?
– Det är klart att vi kan göra det. För oss handlar det om att se till att jobba med det dagliga. Vi ska ta det steg för steg.